পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল ভেদ করে ধেয়ে আসতে পারে পুরোনো এক স্যাটেলাইট, যা মহাশূন্যে গিয়েছিল ৩০ বছর আগে।

‘ইআরএস-২’ নামের এ স্যাটেলাইটটি বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের পরপরই চূর্ণ বিচূর্ণ হয়ে যেতে পারে।

ইউরোপীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইএসএ’র তথ্য অনুসারে, এ পুনঃপ্রবেশের প্রক্রিয়াটি ‘প্রাকৃতিক’, যেখানে মানুষের হাতে কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। তাই কখন বা কোথায় স্যাটেলাইটটি আঘাত হানতে পারে, তা অনুমান করা সম্ভব নয়। তবে আরও সময় গেলে সংস্থাটির পক্ষে আরও নির্ভুল তথ্য জানানো সম্ভব হবে।

মঙ্গলবার (২০ ফেব্রুয়ারি) প্রকাশিত সর্বশেষ পূর্বাভাসে অনুমান ছিল, স্যাটেলাইটটি বুধবার গ্রিনিচ মান সময় বিকাল সাড়ে চারটা নাগাদ পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করবে। এদিকে, অপ্রত্যাশিত সৌর কার্যকলাপের কারণে অনুমিত সময়ে হেরফেরও হতে পারে। এর মানে দাঁড়ায়, বায়ুমণ্ডলে স্যাটেলাইটের পুনঃপ্রবেশ অনুমিত সময়ের চেয়ে সাড়ে চার ঘণ্টা আগে-পরেও হতে পারে।

সোমবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) স্যাটেলাইটটি বায়ুমণ্ডলের দিকে ধেয়ে আসার কয়েকটি ছবি প্রকাশ করেছে ইএসএ। ছবিগুলো তোলা হয়েছে ১৪ জানুয়ারি ও ৩ ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে, যখন ইআরএস-২ বায়ুমণ্ডল থেকে তিনশ কিলোমিটার ওপরে অবস্থান করছিল।

এর পর থেকে দৈনিক ১০ কিলোমিটারের বেশি দূরত্ব কমাচ্ছে স্যাটেলাইটটি, আর এর আছড়ে পড়ার গতিও দিন দিন বাড়ছে। 

স্কাই বলছে, স্যাটেলাইটটি ৮০ কিলোমিটার দূরত্বের কাছাকাছি পৌঁছানোর পরপরই এটি ভাঙতে শুরু করবে ও পরবর্তীতে পুড়ে যাবে।এর কিছু অংশ ভূপৃষ্ঠেও আছড়ে পড়তে পারে বলে জানিয়েছে ইএসএ। তবে, এর বেশিরভাগ অংশ মহাসাগরে গিয়ে পড়ার সম্ভাবনাই বেশি।