মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে গতকাল অবিশ্বাস্য ও নাটকীয়তায় ভরপুর এক ম্যাচ উপহার দিয়েছে নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও ব্যাটিং ধসে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৮ রানে হেরেছে শ্রীলঙ্কা।

প্রথম ১০ ওভারে ৬৫ রানে নেই ৫ উইকেট। সেখান থেকে পঞ্চম উইকেটে দারুণ প্রতি আক্রমণে ৬০ বলে ১০৫ রানের জুটিতে অসাধারণ ঘুরে দাঁড়ানো। তাতে নিউজিল্যান্ডের স্কোরবোর্ডে শেষ পর্যন্ত উঠল ৮ উইকেটে ১৭২ রান।

ওভারপ্রতি ৮.৬৫ করে রান তোলার কঠিন এ লক্ষ্যও তাড়া করতে নামা শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং দেখে একপর্যায়ে মনে হচ্ছিল হেসেখেলেই জিতবে। ১৩ ওভারে বিনা উইকেটে ১২০ তুলে ফেলেছিল সফরকারীরা। এরপরই শ্রীলঙ্কার ছন্দপতন এবং তারপর নিউজিল্যান্ডকে আরো দুবার ঘুরে দাঁড়ানোয় পরীক্ষায় পাস করে ম্যাচটি জিততে হয়েছে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে।

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে গতকাল আগে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড নির্ধারিত ওভারে ৮ উইকেটে ১৭২ রান সংগ্রহ করে। লক্ষ্য তাড়ায় ১৩.১ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়েই ১২১ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। এর পর থেকেই বিপর্যয়ের শুরু। দুই ওপেনারের বিদায়েই লঙ্কানদের লড়াই থামে। বাকিরা যাওয়া-আসার মিছিল করে অলআউট হয় ১৬৪ রানে।

এর আগে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে স্বাগতিক কিউইদের টপঅর্ডার ব্যাটাররা ছিলেন ব্যর্থ। অষ্টম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে নামা টিম রবিনসনকে (১১) দিয়ে শুরু। এরপর একে একে হতাশা নিয়ে ফিরেছেন রাচিন রবীন্দ্র (৮), মার্ক চাপম্যান (১৫), গেøন ফিলিপস (৮) ও মিচেল হেইরা (০)। ৯.৫ ওভারে ৬৫ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে ছোট পুঁজিতে থেমে যাওয়ার শঙ্কায় পড়ে নিউজিল্যান্ড। এরপরই রেকর্ডগড়া জুটি বাঁধেন ড্যারিল মিচেল ও মাইকেল ব্রেসওয়েল।

এই দুজন কিউইদের হয়ে ষষ্ঠ উইকেটে সর্বোচ্চ ১০৫ রানের জুটি গড়েন। এর আগে ওই পজিশনে ম্যাককালাম ও লুক রনকির ৮৫ রানের জুটি ছিল সর্বোচ্চ। মিচেল ৪২ বলে ৪টি চার ও ২ ছক্কায় ৬২ এবং ব্রেসওয়েল ৩৩ বলে ৪টি করে চার-ছক্কায় ৫৯ রান করেন। এই জুটিই নির্ধারিত ওভারে ১৭২ রানের লড়াকু পুঁজি এনে দেয় কিউইদের। যদিও শেষ ওভারে তারা মাত্র ১ রান যোগ করতেই হারিয়েছে ৩ উইকেট। লঙ্কানদের পক্ষে ২টি করে উইকেট শিকার করেছেন বিনুরা ফার্নান্দো, মহেশ থিকশানা ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। লক্ষ্য তাড়ায় দুই লঙ্কান ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস রীতিমতো তাণ্ডব চালিয়েছেন। পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে ৫৬ এবং প্রথম ১০ ওভারে তারা তোলেন ৯৬ রান। তাদের ম্যারাথন জুটি থামে দলীয় ১২১ রানে। ৩৬ বলে ৬ চার ও এক ছক্কায় ৪৬ রানে আউট হয়ে বিপদের শুরুটা করেন মেন্ডিস।

এরপর কোনো রান যোগ না হতেই পরপর বিদায় নেন কুশল পেরেরা ও কামিন্দু মেন্ডিস। দুজনই ফেরেন রানের খাতা খোলার আগে। আসা-যাওয়ার মিছিলে তাদের ভরসা ছিলেন নিশাঙ্কা। ৬০ বলে ৭ চার ও ৩ ছক্কায় ৯০ রানে নিশাঙ্কার বিদায়ে লঙ্কান আকাশে ঘন অন্ধকার নেমে আসে।

দুই ওপেনার ছাড়া শ্রীলঙ্কার আর কেউই দুই অঙ্কের ঘর ছুঁতে পারেনি। শেষ ওভারে জয়ের জন্য তাদের দরকার ছিল ১৪ রান। ২ উইকেট হারিয়ে আসালাঙ্কার দল ৫ রান যোগ করতে পারে আর। ৮ উইকেটে ১৬৪ রান তুলেই তাদের হারের হতাশায় ডুবতে হয়। কিউইদের পক্ষে মাত্র ২০ রান খরচায় ৩ উইকেট নেন জ্যাকব ডাফি। এ ছাড়া ম্যাট হেনরি ও জাকারি ফকস ২টি করে উইকেট শিকার করেন।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

নিউজিল্যান্ড : ২০ ওভারে ১৭২/: (মিচেল ৬২, ব্রেসওয়েল ৫৯, চাপম্যান ১৫, রবিনসন ১১, বিনুরা ২/২২, তিকশানা ২/২৯, হাসারাঙ্গা ২/৩৩)।

শ্রীলঙ্কা : ২০ ওভারে ১৬৪/৮

(নিশাঙ্কা ৯০, মেন্ডিস ৪৬, রাজাপক্ষে ৮; ডাফি ৩/২১, হেনরি ২/২৮, ফোকস ২/৪১)।

ফল : নিউজিল্যান্ড ৮ রানে জয়ী।

ম্যাচসেরা : জ্যাকব ডাফি।

সিরিজ : তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড।