আসন্ন টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ সামনে রেখে ২২ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও হংকংয়ের সঙ্গী তারা। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের মিশনে নামবে আফগানরা।

ঘোষিত স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় চমক, জায়গা হয়নি ঘূর্ণি জাদুকর মুজিব-উর-রহমানের। ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করতে থাকা এই তারকা ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে সর্বশেষ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন। তবে মাঠে ফিরেছেন অনেক দিন হতে চললো। সম্প্রতি আফগান ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগেও খেলেছেন মুজিব। শাপগিজা ক্রিকেট লিগে ৯ ম্যাচ খেলে ১৩ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। টুর্নামেন্টের যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এছাড়া ব্যাট হাতে লোয়ারঅর্ডারে নেমে ৪ ইনিংসে ৪৮ রান করেছেন ডানহাতি স্পিন অলরাউন্ডার। তবু এশিয়া কাপের প্রাথমিক দলে জায়গা হয়নি ২৪ বছর বয়সী তারকার। 

এছাড়া স্কোয়াডে নেই টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তানের হয়ে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক নাজিবউল্লাহ জাদরান। ব্যাটিং গড় ও স্ট্রাইক রেটে দলের বাকি সদস্যের তুলনায় যোজন এগিয়ে তিনি। ছক্কা হাঁকানোর সহজাত প্রতিভায় নজর কাড়েন বাঁহাতি ব্যাটার। তবু এশিয়া কাপের প্রাথমিক স্কোয়াডে ঠাঁয় পাননি নাজিবউল্লাহ। এখন পর্যন্ত ১০৭ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ১৩৭.৮০ স্ট্রাইকরেট ও ২৯ গড়ে ১৮৩০ রান করেছেন তিনি। কিন্তু নির্বাচকদের দৃষ্টি কাড়তে পারেননি।

ঘোষিত স্কোয়াড থেকে ১৫ বা ১৬ জনকে নিয়ে গঠিত হবে চূড়ান্ত দল। পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে তারা। পরে এশিয়া কাপে অংশ নেবে। সেখানেও মুজিব ও নাজিবউল্লাহের ফেরার সম্ভাবনা একপ্রকার নেই বললেই চলে। নিয়মিত অধিনায়ক রশিদ খানের নেতৃত্বে গড়া এই স্কোয়াডে নতুন মুখদের পারফরম্যান্সেই নির্ভর করতে হবে আফগানিস্তানকে। অভিজ্ঞদের অনুপস্থিতিতে দল কেমন করে সেটাই এখন দেখার বিষয়।

এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের সূচি:

৯ সেপ্টেম্বর: আফগানিস্তান বনাম হংকং

১৬ সেপ্টেম্বর: আফগানিস্তান বনাম বাংলাদেশ

১৮ সেপ্টেম্বর: আফগানিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কা

আফগানিস্তানের প্রাথমিক স্কোয়াড

রশিদ খান (অধিনায়ক), রহমানউল্লাহ গুরবাজ, সেদিকুল্লাহ অটল, ওয়াফিউল্লাহ তারাখিল, ইব্রাহিম জাদরান, দারবিশ রাসুলি, মোহাম্মদ ইশাক, মোহাম্মদ নবি, নাংগিয়াল খারোটি, শরাফউদ্দিন আশরাফ, করিম জানাত, আজমাতুল্লাহ ওমরজাই, গুলবাদিন নাইব, মুজিব জাদরান, আল্লাহমোহাম্মদ গাজানফার, নূর আহমদ, ফজলহক ফারুকি, নাভিন-উল-হক, ফরিদ মালিক, সেলিম সাফি, আবদুল্লাহ আহমাদজাই ও বশির আহমদ।