ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন অফস্পিনিং অলরাউন্ডার শেখ মেহেদী। ৩ ইনিংসে ১১ ওভারে ৪৬ রানে সর্বোচ্চ ৮ উইকেট নিয়েছেন তিনি। পাশাপাশি ব্যাট হাতে ৩৭ রান করেছেন তিনি। বল হাতে তার ইকোনমি ছিল ৪ দশমিক ১৮। প্রথম ম্যাচে ১৩ রানে ৪ উইকেট ও অপরাজিত ২৬ রান করায় ম্যাচসেরা হয়েছিলেন মেহেদী। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচেও বল হাতে দুটি করে উইকেট নিয়ে স্বাগতিক ব্যাটিং অর্র্ডারে ধস নামাতে ভূমিকা রাখেন তিনি। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণে প্রথমবারে মতো উইন্ডিজদের তাদের মাটিতে ধবলধোলাই করার রেকর্ড গড়েছে টাইগাররা। এ জয়ের অন্যতম কারিগর মেহেদীর অসাধারণ পারফরম্যান্স।

৩০ বছর বয়সি মেহেদী জাতীয় দলের হয়ে ৫৪ ম্যাচ খেলে উইকেট শিকার করেছেন ৪৬টি। ৬.৫৩ ওভারপ্রতি রান দিয়ে উইকেট নিয়েছের ২৫ গড়ে। এছাড়া ওয়ানডেতে ১১ ম্যাচে ১৪টি উইকেট রয়েছে তার। ব্যাট হাতে ৩৮ ইনিংস ব্যাট করে ৩৬২ রান করেছেন তিনি। গড় ১৩ ও স্ট্রাইক রেট ১০১। সম্পূর্ণ পরিসংখ্যান দেখলে কোনোভাবেই শেখ মেহেদীকে সদ্য সমাপ্ত সিরিজ দ্বারা বিবেচনা করা সম্ভব নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে আয়োজিত গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলে থাকলেও, কম্বিনেশনের কারণে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি শেখ মেহেদী। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে গেøাবাল ক্রিকেটে চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন মেহেদী। ৫ ম্যাচে ৮ উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। তাই বিশ্বকাপ ও গেøাবাল টুর্নামেন্টের অভিজ্ঞতা কাজে লেগেছে বলে জানান মেহেদী। তিনি বলেন, ‘কয়েকদিন আগেই সেখানে গেøাবাল ক্রিকেটে খেলেছি। ওই অভিজ্ঞতা এই সিরিজে কাজে লেগেছে। আমি এই ধরনের বোলিং উইকেট উপভোগ করি। কারণ বিশ্বকাপের সময় দেখেছি, এই উইকেট টার্ন করে, বল নিচু হয়ে যায়। উইকেট টু উইকেট বল করার ব্যপারে আমরা এই সিরিজের আগেই পরিকল্পনা করছিলাম। এই ধরনের উইকেটে একুরেসিটাই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার প্রথম ম্যাচ শেষেই পেয়ে যান মেহেদী। আইসিসি টি-টোয়েন্টি বোলারদের র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৮ ধাপ এগিয়েছেন শেখ মেহেদী। বর্তমানে তিনি ২৩ নম্বরে আছেন। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৪ ওভারে ১৩ রান দিয়ে ৪ উইকেট পেয়েছিলেন তিনি। তার এমন বোলিংয়ে ১৪৭ রানের পুঁজি নিয়েও ম্যাচ জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ২০ রান খরচে ২ উইকেট ও তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে ১৩ রান খরচে ২ উইকেট তুলে নেন তিনি।

সিরিজ জয়ের পর মেহেদী বলেন, ‘আমাকে ফাঁকে ফাঁকে খেলতে হয়। তাতে শেষ দুই-এক বছরে আমি দলে নিয়মিত নই। আমি হয়তোবা নিজের সঙ্গে নিজে চ্যালেঞ্জ নিই, আমার তো ভালো করতেই হবে। ওই রকম ভালো করলে হবে না। দেখা যাচ্ছে আমি তো সবদিন এ রকম পারফরম্যান্স করতে পারব না। যেদিন পারফর্ম করতে পারব, সেদিন যেন সবার চোখে লেগে যায়। এটাই চিন্তা থাকে।’ উইন্ডিজ সিরিজ জেতায় নিজের ভূমিকা নিয়ে মেহেদী বলেছেন, ‘সিরিজ জিতেছি খুব ভালো লাগছে। এখানে আসার আগে এসব কিছু চিন্তাও করিনি। আমি আগেভাগে ওয়েস্ট ইন্ডিজে এসেছিলাম। গেøাবাল চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছি। আমি যেভাবে পারফরম্যান্স করেছি, সব মিলিয়ে আলহামদুলিল্লাহ।’ জাতীয় দলে এক বছর পর ফিরেছেন মেহেদী। ২০১৮ সালে কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে অভিষেক হলেও এখনো থিতু হতে পারেননি এই স্পিনিং অলরাউন্ডার। ক্যারিয়ারের ছয় বছর হয়ে গেলেও মেহেদী খেলেছেন মাত্র ৫৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ। অবশ্য দলে সুযোগ পাওয়া কিংবা না পাওয়া নিয়ে খুব বেশি ভাবেন না তিনি, ‘আমি অটোমেটিক চয়েজ হয়ে যাব কিনা, সেটি তো আমার হাতে নেই। আমার হাতে যেটা আছে, তা হলো পারফরম্যান্স করা। নির্বাচন আমার হাতে নেই। আমি চেষ্টা করতে পারি, বাকিটা আল্লাহর ইচ্ছা। নির্বাচন আমার হাতে না, আমার কাজ আমাকে করে যেতে হবে।’ তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টাইগার সমর্থকরা যেমনটা শেখ মেহেদীকে দেখেছেন, ঠিক তেমনই দেখতে চাইবেন ভবিষ্যতেও। জয় দিয়ে বছর শেষ করেছে টাইগাররা, সেই সাফল্যের অংশীদার মেহেদী উজাড় করে দিয়ে ভবিষ্যতেও খেলতে প্রস্তুত লাল-সবুজের জার্সি গায়ে। আসন্ন বিপিএল শেষে টাইগাররা মাঠে নামবে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। সবশেষ সফরের ফর্ম ধরে রেখে এ আসরেও ভালো করার প্রত্যয় মেহেদীর। য় রাফিদ বিন ইসলাম