সমকামিতার বিরুদ্ধে কড়া অবস্থানের জন্য পরিচিত মধ্যপ্রাচ্যের দুই দেশ—ইরান ও মিসর। দুটি দেশেই সমকামিতাকে কঠোর অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। চাঞ্চল্যের বিষয় হলো, ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে এই দুই দেশের ম্যাচ এমন এক ভেন্যুতেই অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে একই সময়ে এলজিবিটিকিউ+ প্রাইড উদযাপনের আয়োজন আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল। বিষয়টি জানার পরই তীব্র আপত্তি জানিয়ে ফিফার কাছে চিঠি দিয়েছে ইরান ও মিসর।

৫–৬ ডিসেম্বর ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত ড্র–অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপের সূচি প্রকাশ করা হয়। ‘জি’ গ্রুপে জায়গা পায় বেলজিয়াম, মিসর, ইরান ও নিউজিল্যান্ড। ওই গ্রুপের শেষ ম্যাচ ২৭ জুন সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে মুখোমুখি হবে ইরান ও মিসর। পরে জানা যায়, একই সময় সেখানে এলজিবিটিকিউ+ সমর্থনে আয়োজন হবে—এ খবরেই ক্ষোভ প্রকাশ করে দু’দেশের ফুটবল ফেডারেশন।

আরো পড়ুন : ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের পূর্ণাঙ্গ সময়সূচি ঘোষণা

২০০৭ সাল থেকে সিয়াটল প্রাইডফেস্ট আয়োজন করে আসছে যুক্তরাষ্ট্রের একটি অলাভজনক সংস্থা। বিশ্বকাপের ড্র ঘোষণার আগেই তারা ২৬ জুন (বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী ২৭ জুন) প্রাইড–উৎসবের পরিকল্পনা নির্ধারণ করেছিল। ওইদিন স্টেডিয়ামসহ শহরজুড়ে শিল্পকর্ম প্রদর্শন ও নানা অনুষ্ঠান করার কথা ছিল আয়োজকদের।

তবে এসব সিদ্ধান্ত সিয়াটলের স্থানীয় কর্তৃপক্ষের, সেখানে ফিফার কোনো এখতিয়ার নেই। লুমেন ফিল্ডে বিশ্বকাপের ছয়টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে—গ্রুপ পর্বের চারটি, ‘রাউন্ড অব থার্টি–টু’ ও ‘রাউন্ড অব সিক্সটিনের’ দুটি। এর মধ্যে দুই দিন বিশেষভাবে উদযাপনের জন্য বাছাই করেছে সিয়াটল প্রাইড ম্যাচ অ্যাডভাইজরি কমিটি—১৯ জুন (জুনটিনথ দিবস) এবং ২৬ জুন।

কিন্তু নিজেদের নীতিবিরুদ্ধ কোনো আয়োজন ম্যাচ চলাকালে দেখতে রাজি নয় ইরান ও মিসর। ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ বলেন, মিসর ও আমরা উভয়ই আপত্তি জানিয়েছি। নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর পক্ষে এমন আয়োজন অযৌক্তিক ও অবৈধ। অবশ্যই আমরা বিষয়টি জানিয়েছি।

মিসর ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান আদো রিদা বলেন, আমরা এমন কার্যক্রম প্রত্যাখ্যান করছি, যা আমাদের সংস্কৃতি, ধর্ম ও সামাজিক মূল্যবোধের সঙ্গে সাংঘর্ষিক—বিশেষ করে আরব ও ইসলামী সমাজে।

উৎসব বন্ধে ফিফাকে লিখিতভাবে অনুরোধ করেছে দুই দেশ, যাতে তাদের সংস্কৃতি ও ধর্মীয় অনুভূতিতে আঘাত করে এমন কিছু না ঘটে।

৭২ হাজার দর্শকধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন লুমেন ফিল্ডে আপত্তি ওঠার পর পরিকল্পনায় পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত জানায় প্রাইড উদযাপন কমিটি। সংস্থাটির যোগাযোগ বিভাগের সহ–সভাপতি হানা তাদেসি বলেন, সিয়াটলএফডব্লিউসি২৬ অনুষ্ঠান স্টেডিয়ামের বাইরে আয়োজন করা হবে এবং তা চলবে প্রাইড সপ্তাহজুড়ে। স্টেডিয়ামের ভেতরের কার্যক্রমের দায়িত্ব ফিফার, সেখানে আমরা হস্তক্ষেপ করব না।