আমাদের জাতীয় ফুল শাপলা। এটি দেশের আবেগ, অহংকার ও ভালোবাসা। কিন্তু এই ‘শাপলা’ প্রতীক হিসেবে জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বরাদ্দ চেয়েছিল নতুন নিবন্ধন পাওয়া দল জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি)। এছাড়া নাগরিক ঐক্যও বরাদ্দ চেয়েছিল। ইতোমধ্যে নির্বাচনি প্রতীকের গেজেটেও প্রকাশিত হয়েছে। কিন্তু কোনো দলকেই শাপলা বরাদ্দ দেয়া হয়নি। তবে সম্প্রতি শাপলা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন কমিশন (ইসি) ও এনসিপির মধ্যে বাগযুদ্ধ চলছে। এমনকি শাপলা প্রতীক বরাদ্দ দেয়া না হলে নির্বাচন অনুষ্ঠান কীভাবে হয় তা দেখে নেয়ারও হুমকি দিয়েছেন এনসিপির এক নেতা। বিষয়টি এখন রাজনৈতিক অঙ্গনসহ গোটা দেশে আলোচনার বিষয়বস্তু হয়ে দাঁড়িয়েছে। 

আগামী ফেব্রুয়ারিতে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি নিচ্ছে সরকার। কিন্তু এই নির্বাচনে অংশ নিতে চাচ্ছে জুলাই-আগস্টে আওয়ামী লীগ সরকারবিরোধী আন্দোলনে নেতৃত্ব দেয়া শীর্ষ ছাত্রনেতাদের নতুন দল জাতীয় নাগরিক পার্টি-এনসিপি। সংগঠনটির চলতি বছরের ২৮ ফেব্রুয়ারি আত্মপ্রকাশ ঘটে। নির্বাচনে লড়াই করার জন্য ‘শাপলা’ প্রতীক চেয়ে গত বুধবার ফের নির্বাচন কমিশনে আবেদন করে এনসিপি। এনসিপির আহ্বায়ক মো. নাহিদ ইসলাম স্বাক্ষরিত আবেদনটি ইসি সচিবের কাছে জমা দেয় হয়। আবার ই-মেইলের মাধ্যমেও পাঠানো হয় আবেদন। 

এর আগের দিন মঙ্গলবার ইসি থেকে জানানো হয়েছিল, প্রতীক তালিকায় শাপলা না থাকায় এনসিপিকে বিকল্প প্রতীক বেছে নিতে হবে। আবেদনে দলটি আগের মতই শাপলা, সাদা শাপলা বা লাল শাপলা বরাদ্দ চায়। এর আগে গত ২২ জুন ইসিতে দল হিসেবে নিবন্ধনের আবেদন জমা দেয় এনসিপি। তখন তারা দলীয় প্রতীক হিসেবে শাপলা, কলম ও মোবাইল প্রতীক চেয়েছিল। কিন্তু ৩ আগস্ট ইসি সচিব বরাবর আরেক আবেদনে এনসিপির আহŸায়ক নাহিদ ইসলাম পছন্দের প্রতীকে সংশোধনী এনে শাপলা, সাদা শাপলা ও লাল শাপলা চান। ইসি জানিয়েছে, এর আগে মাহমুদুর রহমান মান্নার দল নাগরিক ঐক্যও শাপলা প্রতীক চেয়ে আবেদন করেছিল ইসিতে। 

এই শাপলা প্রতীক নিয়ে জুন থেকে তুমুল আলোচনা-সমালোচনা চলে আসছে রাজনৈতিক মহলে। এমনকি সরকারের ভেতরেও আলোচনায় গুরুত্ব পায় বিষয়টি। নির্বাচন কমিশনও নড়েচড়ে বসে। এই প্রেক্ষাপটে ‘শাপলা’ না দিলে নির্বাচন কীভাবে হয়, ‘তা দেখে নেয়ার’ হুমকি দেন এনসিপির মুখ্য সংগঠক (উত্তরাঞ্চল) সারজিস আলম। মঙ্গলবার বিকালে এক ফেসবুক পোস্টে তিনি বলেন, ‘যেহেতু কোনো আইনগত বাধা নেই, তাই এনসিপির মার্কা শাপলাই হতে হবে। অন্য কোনো অপশন নাই। না হলে কোনো নির্বাচন কীভাবে হয়, আর কে কীভাবে ক্ষমতায় গিয়ে মধু খাওয়ার স্বপ্ন দেখে, সেটা আমরাও দেখে নেব।’ 

তিনি আরো লিখেছেন, ‘ইলেকশন কমিশন সচিব বলেছেন মার্কার তালিকায় শাপলা নেই তাই এনসিপি শাপলা প্রতীক পাচ্ছে না। তার মানে কোনো আইনগত বাধা নয়, বরং তালিকায় না থাকার কারণে তারা এনসিপিকে শাপলা প্রতীক দিতে পারছে না। যেদিন এনসিপি প্রথম নিবন্ধনের জন্য আবেদন করে, সেদিনই স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছিল এনসিপি শাপলা মার্কা চায়। তাহলে ওই তালিকায় শাপলা মার্কা যুক্ত করা কাদের কাজ ছিল? এতদিন কি তারা নির্বাচন কমিশনে বসে বসে নাটক দেখেছে? নাকি স্বাধীন প্রতিষ্ঠানে বসে অন্য কোনো প্রতিষ্ঠান, দল বা এজেন্সির কথামত উঠবস করেছে?’

এর আগে ২২ সেপ্টেম্বর সংবাদ সম্মেলনে এনসিপির মুখ্য সমন্বয়ক নাসীরুদ্দীন পাটওয়ারী বলেন, আমরা আজকেও বলেছি- শাপলা, সাদা শাপলা, লাল শাপলা চেয়েছি। এই তিনটি প্রতীক থেকে আমরা সরছি না। আমরা খোঁজ পাচ্ছি, এ প্রতীকগুলো নিয়ে ষড়যন্ত্রমূলক কাজের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এনসিপি যে প্রতীকে নিবন্ধন হবে, সেটা অবশ্যই এ তিনটি প্রতীকের মাধ্যমেই (এর মধ্যে যে কোনো একটি) নিবন্ধন হতে হবে। এর ব্যত্যয় করা যাবে না। যদি এ প্রতীক দেয়া না হয়, সেটা কীভাবে নিতে হয়, তা আমরা জানি’ বলেও হুঁশিয়ার করেন তিনি।

ইসিতে ২২ জুন শাপলা প্রতীক চেয়ে আবেদন করার পর সংবাদ ব্রিফিংয়ে এনসিপির আহ্বায়ক মো. নাহিদ ইসলাম বলেন, দলীয় প্রতীক হিসেবে ‘শাপলা’ পেতে আইনগত কোনো বাধা নেই। আমাদের প্রথম পছন্দ শাপলা। আশা করছি, জনগণের মার্কা হিসেবে, গণঅভ্যুত্থানের মার্কা হিসেবে, গ্রাম বাংলার প্রতীক হিসেবে এনসিপি শাপলা পাবে। শাপলা মার্কা নিয়ে আগামী দিনে নির্বাচনে অংশ নেব।’ 

তিনি বলেন, ইসি ২০০৮ সালের নির্বাচন পরিচালনা বিধিমালায় প্রয়োজনীয় সংশোধনী এনে এনসিপির অনুক‚লে শাপলা, সাদা শাপলা ও লাল শাপলা থেকে যে কোনো একটি প্রতীক বরাদ্দ করবে। এক্ষেত্রে ইসি নিজের সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষেত্রে আগের স্বেচ্ছাচারী ও একরোখা মনোভাব পরিত্যাগ করে এমনভাবে সিদ্ধান্ত নেবে, যাতে একটি অবাধ, সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ নির্বাচন আয়োজন ও সব দলের ক্ষেত্রে লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড তৈরির ক্ষেত্রে তাদের আগ্রহ জনমনে প্রশ্নবিদ্ধ না হয়। 

ইতোমধ্যে গত বুধবার নিবন্ধিত রাজনৈতিক দল ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য ১১৫টি প্রতীক সংরক্ষণ করে প্রজ্ঞাপন জারি করেছে নির্বাচন কমিশন। সেখানে শাপলা প্রতীক নেই। নির্বাচন কমিশন সচিব আখতার আহমেদ স্বাক্ষরিত সংসদ নির্বাচন পরিচালনা বিধিমালায় এ সংশোধিত তালিকার গেজেট প্রকাশ করা হয়েছে। বরাবরই ইসির তালিকাভুক্ত প্রতীক থেকে দলগুলোকে ভোটের মার্কা বরাদ্দ দেয়া হয়। নিবন্ধন পেলে সংশ্লিষ্ট দলের বিপরীতে প্রতীক সংরক্ষণ করে ইসি।

এর আগেই ২৩ সেপ্টেম্বর নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব আখতার আহমেদ জানিয়ে দেন, আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন ঘিরে রাজনৈতিক দলগুলোর প্রতীক তালিকায় শাপলা নেই। ফলে এনসিপির শাপলা প্রতীক পাওয়ার সুযোগ নেই। এই পরিস্থিতিতে এনসিপি বুধবারও ইসি সচিবালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব আখতার আহমেদের কাছে ই-মেইলে আবেদন করে আবারো দলটির পক্ষ থেকে শাপলা, সাদা শাপলা অথবা লাল শাপলা প্রতীক চায়। 

বৃহস্পতিবার আগারগাঁও নির্বাচন ভবনে ব্রিফিংকালে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন বলেন, ‘ওনারা (নাগরিক ঐক্য) শাপলা চেয়েছিল। দুইটা চিঠি দিয়েছে। আমার সঙ্গে দেখাও করেছে। কিন্তু আমরা দিই নাই। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, এটা দেয়া যাবে না। আমরা এর জবাব দিয়ে দিয়েছি। পরে এনসিপি অ্যাপ্লাই (আবেদন) করেছে। এনসিপিরটা তো আপনারা জানেনই। কিন্তু এখন দেখি যে, আপনারা (সাংবাদিক) খুব আলোচনায় আনছেন। আমাদের সিনিয়র সেক্রেটারি অলরেডি এ ব্যাপারে অনেক ব্রিফ করেছেন। এটা নিয়ে আমি ব্যাখ্যা করতে চাই না।’ তিনি বলেন, শাপলা প্রতীক কেন দেয়া হবে না, তার ব্যাখ্যা দেবে না নির্বাচন কমিশন। শাপলা প্রতীক নাগরিক ঐক্য কিংবা এনসিপি কেউ পাচ্ছে না, এক সাংবাদিকের এমন জিজ্ঞাসার জবাবে সিইসি বলেন, ‘সেটা তো বলি নাই আমি।’

সিইসি বলেন, শাপলা প্রতীক না দিলে নির্বাচন কিভাবে হয় দেখে নেব, এটাকে হুমকি হিসেবে মনে করছে নির্বাচন কমিশন। এটা কমিশনের সিদ্ধান্ত। ইসি কারো কথায় চলে না, নিরপেক্ষভাবে কাজ করতে চায়।