আজকের দিনটি আর দশটা সাধারণ দিনের মতো নয়; অন্তত বাংলাদেশের তথ্যপ্রযুক্তি খাতের জন্য এটি এক গভীর শোক ও শূন্যতার দিন। ক্যানসারের সঙ্গে দীর্ঘ লড়াই শেষে গত বছর আজকের এই দিনে না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছিলেন এ দেশের আইসিটি খাতের অন্যতম স্থপতি এস এম কামাল। আজ তাঁর প্রথম মৃত্যুবার্ষিকী।

মৃত্যু ধ্রুব সত্য, কিন্তু কিছু মৃত্যু আমাদের বিবেকের দরজায় কড়া নাড়ে, আমাদের অকৃতজ্ঞতাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয়। এস এম কামাল ছিলেন সেই মানুষ, যিনি নিজের জীবনকে উৎসর্গ করেছিলেন এমন এক সময়ে, যখন ‘তথ্যপ্রযুক্তি’ বা ‘ডিজিটাল’ শব্দগুলো এদেশের মানুষের কাছে ছিল ভিনগ্রহের গল্পের মতো। ১৯৬৮ সালে বিশ্বখ্যাত আইবিএম-এ ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন তিনি। চাইলে বিদেশের মাটিতে বিলাসী জীবন কাটাতে পারতেন, কিন্তু মাটির টানে আর দেশের মানুষের জন্য কিছু করার অদম্য নেশায় তিনি ফিরে এসেছিলেন।

আজ আমরা যে ‘তথ‍্যপ্রযুক্তির বাংলাদেশ’-এর সুফল ভোগ করছি, তার ভিত্তিপ্রস্তর যাঁদের হাতে স্থাপিত হয়েছিল, এস এম কামাল ছিলেন তাঁদের অগ্রনায়ক। বাংলাদেশ কম্পিউটার সমিতির (বিসিএস) প্রথম সভাপতি হিসেবে তিনি এই অগোছালো খাতকে একটি কাঠামোর ওপর দাঁড় করিয়েছিলেন। নেতৃত্ব দিয়েছেন বেসিসে, কাজ করেছেন বেক্সিমকো কম্পিউটার্সের প্রধান হিসেবে। অথচ, প্রচারবিমুখ এই মানুষটি আজীবন নিজেকে রেখেছেন আড়ালে। ক্যামেরার ফ্লাশ, মঞ্চের মধ্যমণি হওয়া কিংবা সস্তা হাততালির মোহ তাঁকে কখনোই স্পর্শ করতে পারেনি।

বন্ধু আবদুল্লাহ এইচ কাফির ভাষায় তিনি ছিলেন সৎ, নির্মোহ ও প্রচারবিমুখ। তিনি ছিলেন সেই মাটির নিচের শিকড়, যা মহীরুহকে শক্ত করে ধরে রাখে, কিন্তু নিজে থাকে অন্ধকারে, লোকচক্ষুর অন্তরালে। দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, তাকে কোনো সংগঠনই আজ মনে রাখেনি। আমরা যে দুই একজন বেঁচে আছি, হয়তো আমাদেরকেও কেউ মনে রাখবে না। তাতে কোনো আফসোস নেই আমার। এই খাতের জন্য যতটুকু পেরেছি আমরা করে গেছি।