বিধানসভা নির্বাচনে প্রথম দফার ভোট শুরু হয়েছে গুজরাটে। শনিবার স্থানীয় সময় সকাল আটটা থেকে ভোট শুরু হয়েছে এবং চলবে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত। খবর দ্য হিন্দু। গুজরাটের মোট ১৮২টি বিধানসভার মধ্যে ৮৯ টিতে ভোট শুরু হয়েছে। বাকি ৯৩টি আসনে আগামী ১৪ ডিসেম্বর ভোট হবে। আর ১৮ ডিসেম্বর ভোট গণনা হবে। প্রায় ২ কোটি ১২ লাখ ভোটার ৯৭৭ জন প্রার্থীর ভাগ্য নির্ধারণে ভোট দেবেন আজ। গুজরাটে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে প্রার্থীদের মধ্যে এগিয়ে রয়েছেন মুখ্যমন্ত্রী বিজয় রুপানী, বিজেপির রাজ্য সভাপতি জিতু ভাগানি, কংগ্রেস নেতা শক্তিসিনহ গোহিল, অর্জুন মোধভাদিয়া এবং পরেস দানানি। দক্ষিণ গুজরাট এবং সৌরাষ্ট্রের ২৪ হাজার ৬৮৯টি ভোটকেন্দ্রে ভোটাররা ভোট দিচ্ছেন। বিগত ২২ বছর ধরে গুজরাটে ক্ষমতায় রয়েছে বিজেপি। এর আগের তিনটি বিধানসভা নির্বাচনে নরেন্দ্র মোদিই ছিলেন এ রাজ্যে বিজেপির মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী। তিনি বর্তমান প্রধানমন্ত্রীও। আবার বিজেপির সর্বভারতীয় সভাপতি অমিত শাহের নিজের রাজ্যও এই গুজরাট। ফলে বিজেপির কাছে এই নির্বাচন সব অর্থেই সম্মান রক্ষার লড়াই। অন্যদিকে, বিরোধী কংগ্রেসও এবার অনেক চাঙ্গা। তবে গুজরাটে দুই দশকের বেশি সময় ধরে ক্ষমতায় থাকা বিজেপি সরকার এমন কোনও ইস্যু বা প্রতিশ্রুতি আমজনতার সামনে তুলে ধরতে পারেনি, যা তাদের মনে দাগ কাটবে। তাছাড়া তাদের নির্বাচনী ইসতেহারও খুবই সাদামাটা হয়েছে বলে জানা গেছে। কংগ্রেসের নেতা অর্জুন মোদভাদিয়া পরবন্দরের ভোটকেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন। অপরদিকে স্থানীয় সময় সকাল ৮টা ৫০ মিনিটে গুজরাটে বিজেপির প্রেসিডেন্ট জিতু ভাগানি ভবনগরের ভোটকেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন। কংগ্রেস নেতা এবং সাবেক এমপি ভিরজি তুমার আমরেলি জেলার ভোটকেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন। স্থানীয় সময় সকাল ৮টা ৪০ মিনিটে গুজরাটের মুখ্যমন্ত্রী বিজয় রুপানী রাজকোটের ভোটকেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন।