ঢাকা–ম্যানচেস্টার রুট সাময়িকভাবে স্থগিত করে পাকিস্তানের করাচির পথে সরাসরি ফ্লাইট চালুর ঘোষণা দিয়েছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স। আগামী ২৯ জানুয়ারি থেকে ঢাকা–করাচি–ঢাকা রুটে ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করবে জাতীয় পতাকাবাহী এই সংস্থা।

বুধবার (৭ জানুয়ারি) বিমানের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, প্রাথমিকভাবে সপ্তাহে দুটি ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে। এর এক দিন আগে, মঙ্গলবার, আগামী ১ মার্চ থেকে ঢাকা–ম্যানচেস্টার রুটে ফ্লাইট স্থগিত করার ঘোষণা দেয় বিমান।

বিমানের তথ্যমতে, প্রতি সপ্তাহে বৃহস্পতিবার ও শনিবার রাত ৮টায় ঢাকা থেকে ছেড়ে ফ্লাইটগুলো করাচিতে পৌঁছাবে স্থানীয় সময় রাত ১১টায়। ফিরতি যাত্রায় করাচি থেকে স্থানীয় সময় রাত ১২টায় ছেড়ে ফ্লাইট ঢাকায় পৌঁছাবে ভোর ৪টা ২০ মিনিটে।

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, নতুন এই রুট চালুর ফলে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যে যাত্রী চলাচল আরও সহজ ও সুবিধাজনক হবে। পাশাপাশি ব্যবসা, পর্যটন ও পারিবারিক ভ্রমণে নতুন সম্ভাবনার সৃষ্টি হবে বলেও আশা প্রকাশ করেছে বিমান কর্তৃপক্ষ।

টিকিট বুকিং ও ফ্লাইট সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্যের জন্য বিমানের বিক্রয় অফিস, অনুমোদিত ট্রাভেল এজেন্ট, বিমান কল সেন্টার (১৩৬৩৬ / +৮৮০৯৬১০৯-১৩৬৩৬) অথবা বিমানের ওয়েবসাইট (www.biman-airlines.com)–এ যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের সম্পর্কে যে নতুন গতি আসে, তার প্রভাবেই সরাসরি ফ্লাইট চালুর উদ্যোগ জোরদার হয় বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।

ঢাকা থেকে করাচির আকাশপথের দূরত্ব প্রায় ২ হাজার ৩৭০ কিলোমিটার। তবে এতদিন সরাসরি ফ্লাইট না থাকায় যাত্রীদের মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে ট্রানজিট নিয়ে পাকিস্তানে যেতে হতো। এতে সময় ও খরচ উভয়ই বেড়ে যায়।

ট্রানজিট ফ্লাইটের কারণে ২০১৯ সালে যেখানে ভাড়া ছিল ৫০ থেকে ৫৫ হাজার টাকা, সেখানে বর্তমানে তা গড়ে এক লাখ টাকা ছাড়িয়েছে। বর্তমানে এয়ার অ্যারাবিয়া, গালফ এয়ার, ফ্লাই দুবাই, এমিরেটস, কাতার এয়ারওয়েজ, থাই এয়ারওয়েজসহ বেশ কয়েকটি এয়ারলাইনস বাংলাদেশ থেকে পাকিস্তানে ট্রানজিট ফ্লাইট পরিচালনা করছে।

ট্রানজিট সময়সহ করাচি যেতে সাধারণত আট থেকে ১২ ঘণ্টা সময় লাগে। কোনো কোনো ক্ষেত্রে যাত্রার সময় বেড়ে ১৮ থেকে ২২ ঘণ্টায় পৌঁছায়। এই রুটে বর্তমানে ইকোনমি ক্লাসে রিটার্ন টিকিটের ভাড়া পড়ছে ৮৫ হাজার থেকে এক লাখ ২০ হাজার টাকা পর্যন্ত। তবে বিমানের সরাসরি ফ্লাইটে ভাড়া কত হবে, তা এখনও জানানো হয়নি।

এদিকে চলতি সপ্তাহেই ঢাকা থেকে সিলেট হয়ে যুক্তরাজ্যের ম্যানচেস্টার রুটে চলাচলকারী ফ্লাইট স্থগিতের ঘোষণা দেয় বিমান। উড়োজাহাজের স্বল্পতা, আসন্ন হজ কার্যক্রম, দীর্ঘমেয়াদি রক্ষণাবেক্ষণ এবং নেটওয়ার্কজুড়ে উড়োজাহাজের সর্বোত্তম ব্যবহার নিশ্চিত করাকেই এর কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়।

২০১৯ সালের অক্টোবরে ঢাকা–সিলেট–ম্যানচেস্টার রুটে বিমানের ফ্লাইট চালু হয়। একমাত্র বিমানই এই রুটে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করত। প্রবাসী বাংলাদেশিদের কাছে এই রুটটি ছিল অত্যন্ত জনপ্রিয়। এর আগে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে এই ফ্লাইট বন্ধের গুঞ্জন ছড়ালে যুক্তরাজ্যে প্রবাসী বাংলাদেশিরা বিক্ষোভও করেন।