চোটের কারণে বেন স্টোকস ছিটকে যাওয়ার পর ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব পান অলি পোপ। অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টে পুরোপুরি ব্যর্থ ছিলেন তিনি। তবে দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ান।

শুক্রবার (৬ সেপ্টেম্বর) কেনিংটন ওভালে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ২২১ রান। যেখানে অপরাজিত সেঞ্চুরি করেছেন পোপ। অধিনায়ক হিসেবে এটি পোপের প্রথম সেঞ্চুরি।

তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার ছুঁতে পোপ খরচ করেছেন ১০২ বল। যা টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড। ইংল্যান্ডের হয়ে অধিনায়ক হিসেবে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড গ্রাহাম গুচের দখলে। ১৯৯০ সালে লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে ৯৫ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি।

আরো পড়ুন: আবারো ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচ ঘিরে হিন্দু মহাসভার হুমকি

দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডে পোপ দ্বিতীয় অবস্থানে থাকলেও এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে বিরল একটা রেকর্ড গড়েছেন তিনি। টেস্ট ক্যারিয়ারে সব মিলিয়ে পোপের এটি সপ্তম সেঞ্চুরি। আর সাতটি সেঞ্চুরি তিনি করেছেন ভিন্ন ভিন্ন সাতটি দেশের বিপক্ষে। টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার হিসেবে ক্যারিয়ারের প্রথম ৭ সেঞ্চুরি ৭টি দেশের বিপক্ষে করলেন পোপ।

কেনিংটন ওভালে বৃষ্টি ও আলোকস্বল্পতায় প্রথম দিনে খেলা হয়েছে ৪৪.১ ওভার। পোপের সঙ্গে ৮ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিনে ব্যাটিংয়ে নামবেন হ্যারি ব্রুক।