ফুটবল মাঠে তার বাঁ পায়ের জাদুতে মুগ্ধ পুরো বিশ্ব। তবে শুধু মাঠেই নয়, মাঠের বাইরের বাণিজ্যেও তিনি এখন এক বিস্ময়কর নাম। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসেও লিওনেল মেসির আয়ের গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী। আয়ের দিক থেকে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে অনন্য এক উচ্চতায় অবস্থান করছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। সবচেয়ে কম বয়সী ফুটবলার হিসেবে ‘বিলিয়নিয়ার ক্লাবে’ প্রবেশের রেকর্ডটিও তার নামের পাশেই জ্বলজ্বল করছে।

আন্তর্জাতিক আর্থিক সাময়িকীগুলোর হিসাব অনুযায়ী, ক্যারিয়ারের মোট আয়ের ভিত্তিতে ১০০ কোটি (১ বিলিয়ন) ডলারের মাইলফলক স্পর্শ করার ক্ষেত্রে মেসি ছাড়িয়ে গেছেন তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকেও। ফুটবল ইতিহাসে রোনালদো প্রথম বিলিয়নিয়ার হলেও, তিনি এই মাইলফলক ছুঁয়েছিলেন ৩৫ বছর বয়সে। অন্যদিকে মেসি মাত্র ৩৩ বছর বয়সেই এই অভিজাত ক্লাবে নিজের নাম লিখিয়েছিলেন, যা তাকে এই রেকর্ডের সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) দল ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর মেসির বাণিজ্যিক মূল্য আরও অভাবনীয় হারে বেড়েছে। ব্লুমবার্গ ও ফোর্বসের মতো শীর্ষস্থানীয় আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, অ্যাপল ও অ্যাডিডাসের মতো বিশ্বখ্যাত ব্র্যান্ডের সঙ্গে লাভজনক চুক্তি, এমএলএসের সম্প্রচার স্বত্ব থেকে আয়ের বড় একটি ভাগ এবং যুক্তরাষ্ট্রে তার দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ মেসিকে আর্থিকভাবে এক অনন্য ধাপে নিয়ে গেছে।

ফুটবল বিশ্লেষক ও ক্রীড়া অর্থনীতিবিদদের মতে, মাঠের চোখধাঁধানো পারফরম্যান্সের পাশাপাশি মাঠের বাইরের এই বিশাল বাণিজ্যিক সাম্রাজ্য প্রমাণ করে যে, লিওনেল মেসি এখন শুধু একজন খেলোয়াড় নন, তিনি নিজেই একটি বৈশ্বিক ব্র্যান্ড।

তবে বয়সের হিসেবে তিনি সর্বকনিষ্ঠ হলেও, বর্তমান ফুটবল বিশ্বে কিলিয়ান এমবাপে বা আর্লিং হালান্ডদের মতো তরুণ তারকারা যেভাবে বিপুল অঙ্কের আয় করছেন, তাতে ভবিষ্যতে এই রেকর্ড কতদিন আর্জেন্টাইন অধিনায়কের দখলে থাকবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।