বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, দেশ কোনদিকে যাবে তা নির্ধারণ করবে জনগণ, তাই ১২ ফেব্রুয়ারি নির্ধারিত নির্বাচনে ভোট বানচালের ষড়যন্ত্র রুখতে সবাইকে সচেতন থাকতে হবে। তিনি বলেন, একটি মহল নির্বাচনের ফলাফল প্রভাবিত করার চেষ্টা করছে, যা রুখতে জনগণকে একসঙ্গে এগিয়ে আসতে হবে।

বৃহস্পতিবার (২৯ জানুয়ারি) দুপুরে রাজশাহীর ঐতিহাসিক মাদ্রাসা ময়দানে অনুষ্ঠিত বিশাল নির্বাচনী জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

জনসভায় তিনি বরেন্দ্র অঞ্চলের কৃষি উন্নয়নের জন্য থমকে থাকা পদ্মা সেচ প্রকল্প পুনরুজ্জীবিত করার ঘোষণা দেন। বিএনপি ক্ষমতায় এলে ১,০০০ কোটি টাকার এই প্রকল্পের সুফল রাজশাহী থেকে শুরু করে পঞ্চগড় পর্যন্ত প্রতিটি কৃষকের ঘরে পৌঁছে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি।

তারেক রহমান বলেন, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের হাতে খাল খনন কর্মসূচি এবং পরবর্তীতে খালেদা জিয়ার শাসনামলে গৃহীত বিশাল সেচ প্রকল্পগুলো উত্তরবঙ্গের কৃষিকে সমৃদ্ধ করেছিল। কিন্তু পদ্মা নদী কেন্দ্রিক এই প্রকল্প গত ১৬ বছরে স্থগিত থাকায় বর্তমানে কার্যত বন্ধপ্রায়। তিনি জানান, ঐতিহাসিক এই প্রকল্প আবার পূর্ণ শক্তিতে চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে।

তিনি বলেন, এই সেচ সুবিধা শুধুমাত্র রাজশাহী এলাকায় সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং উত্তরবঙ্গের প্রতিটি প্রান্তে পৌঁছানো হবে। উৎপাদন বৃদ্ধি পেলে কৃষকের আয় বাড়বে এবং তারা সমৃদ্ধ জীবন উপভোগ করতে পারবে।

রাজশাহী ও চাঁপাইনবাবগঞ্জের আম চাষীদের জন্য বিশেষায়িত কোল্ড স্টোরেজ বা গুদাম নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেন বিএনপি চেয়ারম্যান, যাতে চাষীরা মৌসুমে আম পচে যাওয়ার ভয় থেকে মুক্তি পান এবং ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত হয়।

তারেক রহমান পদ্মা নদীর ওপর নতুন ‘পদ্মা ব্রিজ’ নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দেন, যা উত্তরবঙ্গের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করবে। এছাড়া প্রান্তিক নারীদের ক্ষমতায়নের জন্য প্রতিটি পরিবারের জন্য ‘ফ্যামিলি কার্ড’ চালুর ঘোষণা দেন, যাতে মা-বোনেরা সরাসরি সরকারি সুবিধা উপভোগ করতে পারেন।

২২ বছর পর রাজশাহীর জনসভায় তারেক রহমানের সশরীরে উপস্থিতি নেতা-কর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা সৃষ্টি করে। তিনি উপস্থিত কর্মীদের নির্দেশ দেন, উন্নয়নের বার্তা প্রতিটি ঘরে পৌঁছে দিতে হবে। তিনি বলেন, “ধানের শীষ শুধু প্রতীক নয়, এটি উত্তরবঙ্গের কৃষকের ভাগ্য বদলের চাবিকাঠি।”

সমাবেশে রাজশাহী বিভাগের ৮ জেলার বিভিন্ন এলাকা থেকে লক্ষাধিক মানুষ অংশ নেন, যার কারণে পুরো মহানগরী কার্যত অচল হয়ে পড়ে।