টপ ও মিডলঅর্ডারের ব্যাটারদের ব্যর্থতায় বড় বিপদে পড়েও রোমারিও শেফার্ড ও শামার স্প্রিঙ্গারের দুর্দান্ত প্রতিরোধে জয় প্রায় হাতের নাগালে নিয়ে এসেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু শেষ মুহূর্তে সেই স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে গেল। নেলসনের সাক্সটন ওভালে রোমাঞ্চকর ম্যাচে ক্যারিবীয়দের ৯ রানে হারিয়ে সিরিজে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের ১৭৭ রানের জবাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ৮৮ রানেই ৮ উইকেট হারায়। তখন বড় ব্যবধানের পরাজয়ই যেন অনিবার্য মনে হচ্ছিল। কিন্তু নবম উইকেটে শেফার্ড ও স্প্রিঙ্গার মিলে গড়ে তোলেন অবিশ্বাস্য জুটি। আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে তারা কিউই বোলারদের চাপে ফেলে দেন।

ইশ শোধির করা ১৩তম ওভারের তৃতীয় বলে ম্যাথু ফোর্ড আউট হওয়ার পর শেফার্ড ও স্প্রিঙ্গার মিলে রানের বন্যা বইয়ে দেন। একের পর এক চার–ছক্কায় দিশেহারা হয়ে পড়ে স্বাগতিক শিবির। তবে ১৮তম ওভারের শেষ বলে জ্যাকব ডাফির বলে আউট হন স্প্রিঙ্গার, ভাঙে ৭৮ রানের নবম উইকেট জুটি—যা টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্যে টি–টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ।

আরো পড়ুন : ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ৮ ভেন্যু চূড়ান্ত

স্প্রিঙ্গার ২০ বলে তিনটি চার ও তিনটি ছয়ে করেন ৩৯ রান। শেষ ওভারের পঞ্চম বলে শেফার্ড আউট হলে ১৬৮ রানে অলআউট হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৩৪ বলে ৪৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন এই বোলিং অলরাউন্ডার। বল হাতে ৩৪ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন ইশ শোধি।

এর আগে যৌথ প্রচেষ্টায় নিউজিল্যান্ড গড়ে ১৭৭ রানের সংগ্রহ। ৩৪ বলে সর্বোচ্চ ৫৬ রান করেন ডেভন কনওয়ে, ৪১ রান যোগ করেন ড্যারেল মিচেল। রাচিন রবীন্দ্র ও টিম রবিনসন যথাক্রমে ২৬ ও ২৩ রান করেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে জেসন হোল্ডার ও ম্যাথু ফোর্ড নেন দুটি করে উইকেট।